第(1/3)页

    粥泼，影定，时停。

    那碗灰褐色的粘稠液体泼出时不像粥——像活物。

    它在空中猛地展开，化作一张腐殖质般的巨网，带着刺鼻的药腥味，狠狠扣向老匠身下那道已经爬起半身、高举锤影的黑影！

    “滋啦——！！！”

    滚油泼雪般的爆响撕破死寂。

    黑影凝固，锤影悬停，紧接着表面炸开无数道黑色闪电状的裂纹。裂纹深处，有什么东西在嘶叫——不是声音，是直接刮在脑髓上的尖啸。

    老匠鼾声如雷。

    他的影子，正在他背后一寸寸举起杀他的锤。

    陈九右眼剧痛，血丝从指缝渗出。阴阳瞳透支的视野里，他看清了：影脉深处，无数黑色虫卵正随着工匠每一次呼吸鼓胀、收缩，像一群啜饮愤怒的吸血鬼。

    “一炷香。”他咬牙挤出三个字，左手已经探进布包。

    青盐、黑钱、半截灯芯——三样东西几乎同时出手。

    盐粒洒向门坎，“沙沙”声里，那些本欲爬向门口的影子触电般缩回。三枚浸透朱砂雄黄的铜钱按“品”字砸进地面，入土三分。最后是灯芯，火折子擦燃的瞬间，橘黄火苗跳跃，却没有温度——烧的是凝聚的安宁气息。

    檀香味散开，鼾声平缓了三分。

    陈九这才抹了把额头的冷汗。汗是冰的。

    他扫视这间低矮土坯房：七八个工匠挤在通铺上，每个人身下的影子都在扭曲、蠕动。有的已经爬到脚踝，像黑色的水蛭死死吸附；有的还在小腿处挣扎，扯出蛛网般的细丝。

    整间屋子，是一锅即将煮沸的影粥。

    ---

    陈九舀起一瓢水。

    井水在油灯下泛着寻常的微光。他闭上右眼，睁开左眼——阴阳瞳切换。

    水面之下，炸了。

    密密麻麻的黑色微粒在水中游动，细如尘埃，却散发着甜腻的阴邪腥臭。它们随着水波起伏，每一颗都在贪婪吸收着从工匠身上飘出的、看不见的暗红色雾气——怨气。

    《阳世食鉴·虫豸篇》残页在他脑中浮现：

    “影蛊，产自南疆瘴林，卵细如尘，入水无色。活人饮之，卵附气血，夜则移于影，食怨而长。待影离体，化为孽，嗜主血肉……”

    陈九的手猛地收紧。

    瓢沿被他捏出裂纹。

    赵家这是要把三百工匠，炼成三百把只听他们号令的——影孽屠刀。

    ---

    夜风如刀。

    陈九站在瓦匠胡同中央，能感觉到脚下的地面在微微震颤。不是地震，是那些沉淀在砖缝、墙角、水井旁的怨气，正被某种力量唤醒、搅动，像一锅即将沸腾的毒汤。

    井口在中段。

    他滴下三滴“显踪水”——公鸡冠血混清明雨水，再加灶心土，孙瘸子的压箱底手艺。

    液滴落井的刹那，井水“咕嘟”冒泡。

    紧接着，一道肉眼可见的黑线从井底蜿蜒而上，顺着石缝爬出井口，像一条有生命的黑色细蛇，在月光下泛着油亮的光泽，径直朝北游去。

    陈九紧跟。

    黑线穿过污水沟，翻过半塌土墙，最后钻进一处院墙破洞。

    陈九抬头。

    歪斜的匾额上，字迹模糊，但勉强能辨：

    福隆染坊。

    ---

    染坊废墟里，倾倒的染缸像巨兽尸骸。

    陈九推门而入的瞬间，甜腻的腥臭味扑鼻而来——比井水浓烈十倍。月光从破窗斜射进来，照亮屋内正中央：

    直径丈许的血色阵法。

    内外三圈符文，笔触狰狞，像是用某种活物的血反复描画过无数次。核心处倒扣一口黑陶碗，碗底凿孔，伸出细竹管埋入地下。阵法边缘散落着七八个油纸包，纸上沾着黑色粉末。

    陈九蹲下，指甲挑起一点粉末。

    腥臭直冲天灵盖，混着一丝蜂蜜的甜腻——影蛊虫卵干燥后，掺了蜂蜜做粘合剂，方便投放入水。

    他顺着竹管方向，徒手挖地。

    半尺深，触到坚硬的陶管。

    这是一条埋在地下的引水管，从染坊后院直通瓦匠胡同公用水井的上游泉眼。

    “不在井口下蛊，在水源上游设阵。”陈九喃喃，声音在空荡的染坊里回声，“让蛊卵顺着水流，自然进入每家每户的水缸……好算计。”

    他伸手虚按在阵法上方。

    掌心传来微弱的吸力——这阵法不仅在下蛊，还在持续吸收工匠们产生的怨气，反哺虫卵，加速孵化。

    “破阵容易，解蛊难。”

    陈九站起身，拍掉手上的土。

    三百工匠，每人影子里都寄生了虫卵，需要逐一用“驱蛊汤”逼出。药材难凑，时间更不够——等三百碗汤熬好，影蛊早就破卵而出。到那时，影子离体，工匠们轻则失魂变痴，重则当场毙命。

    更致命的是：根源不除，怨气不散。

    就算这次解了蛊，工匠们拿不到饷银，怨气只会越来越重。下次赵家再下蛊，爆发得更快、更猛。

    陈九走出染坊时，天边泛起鱼肚白。

    胡同里传来咳嗽声、劈柴声、妇人唤孩子的吆喝声。

    寻常的一天。

    无人知道，自己的影子正在皮肤下游走，等待夜幕降临，彻底挣脱。

    ---
    第(1/3)页